La compañía de subastas eBay fue fundada en 1995 por Pierre Omydiar en San Jose, California, hijo de padre iraní y madre francesa, nació en París y durante la adolescencia fue a vivir a Los Estados Unidos.El interés de Omidyar por las subastas en línea comenzó a raíz de una conversación que tuvo en 1995 con su novia. Esta era una coleccionista de las figuras que acompañaban a los caramelos PEZ y deseaba ampliar su colección. Omidyar -en ese momento ejecutivo de la compañía de tecnología General Magic- incluyó un pequeño servicio de subastas en línea en una de sus páginas de su sitio llamado AuctionWeb, para formar una red compradores y vendedores potenciales de todo EE.UU. pudieran encontrarse coleccionistas de figuras.
De esta forma, eBay comenzó más por amor que como un lucrativo negocio. En los primeros días de la tienda Omydiar vendió fue un puntero láser inservible, por un precio de 13.83 dólares, Omydiar contactó al ganador de la subasta con el fin de averiguar si realmente éste entendía lo que había comprado. La respuesta fue mas asombrosa aún: "Me gusta coleccionar punteros láser inservibles." Lo que dio pauta para pensar que el negocio tendría un futuro prometedor, esto lo llevó a que en la primavera del 96 Omidyar renunciara a su empleo para dedicarse por completo a la nueva empresa. 
Al año siguiente de su fundación, el negocio contaba con cerca de 40,000 usuarios y secciones como coleccionismo, filatelia, numismática, informática y electrónica. En 1998 Meg Whitman, actual Ceo de eBay, se incorpora a la compañía y un año siguiente marca su salida a Bolsa de Nueva York (Nasdaq)..
En los últimos años eBay ha realizado numerosas adquisiciones, pero sin duda las más notables son PayPal (sistema de pagos electrónicos) en 2002 lo que permitió que a través de eBay este sistema se masificara
En los últimos años eBay ha realizado numerosas adquisiciones, pero sin duda las más notables son PayPal (sistema de pagos electrónicos) en 2002 lo que permitió que a través de eBay este sistema se masificara
En 2005 compró el portal de clasificados loquo y la empresa de telefonía por Internet Skype (sistema de VoIp con el que se pretende una comunicación verbal entre ambas partes).En ebay se venden muchas cosas increibles, como un avión privado Gulf Jet Stream por el cual se pagaron 7,5 millones de dólares, muñecas Barbie recicladas que marcaron un historia en su camino hacia el éxito comercial, un fan de Elvis Presley que superó a otros 46 oferentes y logró pagar 811 dólares por un acuerdo que el cantante cerró con una compañía de desinfección para librar de alimañas su casa de Hillcrest Road".
Según el diario The New York Times, se vende en eBay un compact disc cada 6,5 segundos. El mismo Omidyar llegó a pagar 2.375 dólares por un muñeco de caramelos PEZ con forma de novia, para regalárselo a su novia, la cual le ayudó desde el primer momento a convertir su afición en un negocio.
